La violencia dentro de una relación no siempre termina cuando termina la pareja.
En algunos casos, el conflicto continúa de una forma particularmente dolorosa: utilizando a los hijos, familiares, mascotas o incluso bienes para provocar miedo, sufrimiento o presión emocional sobre la otra persona.
En Costa Rica, esta realidad ya cuenta con reconocimiento legal específico a través de la Ley N.° 10.634, Ley contra la Violencia Vicaria, promulgada en enero de 2025 y vigente desde el 27 de febrero de ese mismo año. Poder Judicial
¿Qué es la violencia vicaria?
La violencia vicaria ocurre cuando una persona causa daño o utiliza a otra persona, un animal de compañía o determinados bienes como medio para afectar emocional, psicológica o patrimonialmente a una mujer con quien mantiene o mantuvo una relación de pareja.
La legislación costarricense contempla expresamente que esta conducta puede involucrar descendientes, ascendientes, animales de compañía o cosas, por lo que el concepto es más amplio que la utilización exclusiva de los hijos. Poder Judicial
En la práctica, uno de los escenarios más delicados ocurre cuando los hijos quedan atrapados en el conflicto entre sus padres.
¿Cómo puede manifestarse?
No todo desacuerdo entre padres constituye violencia vicaria. Las separaciones y los divorcios pueden generar diferencias legítimas respecto de la crianza, custodia o régimen de visitas.
La situación cambia cuando determinadas conductas se utilizan deliberadamente como mecanismo de daño o control.
Por ejemplo, pueden existir señales que requieran especial atención cuando se presentan conductas como:
- utilizar a los hijos para transmitir amenazas o mensajes;
- impedir o dificultar el contacto como forma de castigo;
- ejercer presión emocional a través de los menores;
- intentar deteriorar sistemáticamente el vínculo entre el hijo y el otro progenitor;
- amenazar con quitar a los hijos para obtener determinadas decisiones;
- provocar daños a familiares, animales de compañía o bienes con la intención de afectar emocionalmente a la víctima.
Cada caso debe analizarse individualmente. El contexto, la intención, la reiteración de las conductas y sus consecuencias son determinantes.
¿Qué cambió en Costa Rica con la Ley contra la Violencia Vicaria?
La Ley N.° 10.634 incorporó expresamente la violencia vicaria dentro del marco jurídico costarricense y modificó distintas normas relacionadas con violencia doméstica y Derecho de Familia. Escuela Judicial
Uno de los cambios relevantes es que la Ley contra la Violencia Doméstica permite actualmente adoptar medidas de protección también ante situaciones de violencia vicaria.
Dependiendo de las circunstancias, la autoridad judicial puede disponer medidas dirigidas a proteger a las personas involucradas, incluyendo restricciones de acercamiento, protección del domicilio, prohibición de intimidación o perturbación y órdenes de protección y auxilio policial, entre otras previstas por la legislación. Procuraduría General de la República
Violencia vicaria y responsabilidad parental
Este punto es especialmente importante.
La reforma también incorporó la violencia vicaria dentro de las situaciones que pueden tener consecuencias respecto de los atributos de la responsabilidad parental.
La legislación establece que una resolución judicial firme que determine la existencia de violencia vicaria puede constituir una causa de pérdida de esos atributos. Sin embargo, esto no sucede automáticamente: corresponde a la persona juzgadora analizar el caso concreto, la afectación de la persona menor de edad y, fundamentalmente, su interés superior. Procuraduría General de la República
Por eso, las acusaciones de esta naturaleza deben tratarse con enorme responsabilidad.
El interés superior del menor debe estar en el centro
Cuando existe un conflicto entre adultos, los hijos no deberían convertirse en instrumentos de negociación, presión o represalia.
Desde el punto de vista del Derecho de Familia, la prioridad debe ser proteger su estabilidad emocional, seguridad y desarrollo.
Esto significa también diferenciar cuidadosamente entre una situación real de violencia y las diferencias normales —aunque sean difíciles— que pueden aparecer después de una separación.
Una estrategia jurídica adecuada debe buscar proteger al menor sin intensificar innecesariamente el conflicto familiar.
¿Qué hacer si sospecha que existe violencia vicaria?
Si considera que usted o sus hijos están atravesando una situación de este tipo, es recomendable actuar con prudencia.
Conservar mensajes, correos electrónicos, comunicaciones, resoluciones judiciales y otros elementos relevantes puede resultar importante para comprender el contexto completo.
También conviene evitar confrontaciones innecesarias y buscar asesoría jurídica antes de tomar decisiones que puedan afectar la custodia, el régimen de visitas o cualquier procedimiento judicial existente.
Cuando existe un riesgo inmediato para una persona menor de edad o para cualquier integrante de la familia, la prioridad debe ser siempre su seguridad.
¿Puede solicitarse una medida de protección?
Sí.
La legislación costarricense contempla actualmente medidas de protección frente a situaciones de violencia doméstica y violencia vicaria.
La medida adecuada dependerá de las circunstancias particulares y del nivel de riesgo existente. Procuraduría General de la República
Por ello, resulta especialmente importante realizar una valoración jurídica individual antes de definir la estrategia.
Violencia vicaria, custodia y régimen de visitas
La existencia de acusaciones relacionadas con violencia vicaria puede tener consecuencias importantes en procesos de:
custodia, régimen de visitas, responsabilidad parental, medidas de protección y otros procedimientos de Derecho de Familia.
Pero ninguna de estas materias debería analizarse aisladamente.
Una actuación precipitada puede intensificar el conflicto o afectar involuntariamente la posición jurídica de quien busca protección.
Por ello, estos casos requieren particularmente estrategia, documentación y análisis jurídico especializado.
La violencia vicaria no debe confundirse con un simple conflicto entre padres
Las separaciones difíciles existen.
También existen diferencias profundas sobre educación, disciplina, horarios o convivencia.
La violencia vicaria es algo distinto.
Supone la utilización del daño causado a terceros —frecuentemente a los hijos— como medio para producir sufrimiento, control o afectación sobre la víctima.
Identificar correctamente esa diferencia resulta fundamental tanto para proteger a las verdaderas víctimas como para preservar los derechos de todas las personas involucradas.
Asesoría en casos complejos de Derecho de Familia en Costa Rica
Los asuntos relacionados con violencia vicaria pueden involucrar simultáneamente protección urgente, custodia, régimen de visitas y responsabilidad parental.
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Este artículo contiene información general y no sustituye asesoría jurídica específica para un caso concreto.
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